I migliori orologi sotto i 5000

Roger Smith

Roger Smith trattenne il respiro. Dall'altro lato del tavolo sedeva George Daniels, il miglior orologiaio del mondo. Erano nel laboratorio personale di Daniels sull'Isola di Man. Smith aveva solo 27 anni. È arrivato in aereo dalla sua casa nel nord dell'Inghilterra per mostrare qualcosa al grande maestro. Qualcosa su cui sta lavorando da cinque anni e mezzo. Orologio meccanico fatto a mano.

Aspettò con impazienza mentre Daniels girava delicatamente il dispositivo tra le mani, esaminando ogni superficie e ogni dettaglio con il suo occhio allenato. Daniels ha chiesto a Smith di chiarire chi ha realizzato questo o quell'elemento dell'orologio. Per ogni domanda, Smith ha risposto la stessa cosa: "L'ho fatto". Daniels si alzò quindi dalla sedia. “Congratulazioni,” disse, sorridendo. "Sei un orologiaio."

Tutto è iniziato così per Smith, che poco dopo è diventato l'apprendista di Daniels. Sebbene Daniels sia morto nel 2011, Smith attualmente produce la sua linea di orologi di lusso, ancora con sede nell'Isola di Man. Leggi anche: best watches under 5000

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Nonostante la proliferazione degli orologi elettronici, la domanda di orologi meccanici è rimasta tra coloro che possono permetterseli, con produttori da Rolex a Patek Philippe. La cosa insolita di Smith e della sua piccola squadra è che lavorano solo 10 ore all'anno. Questo è un orologio molto raro, molto bello e molto costoso. Cosa significa realizzare un orologio come questo?

Il laboratorio di RW Smith, situato in un villaggio dell'Isola di Man, è un cottage - un tempo la casa di Smith - convertito in una sorta di piccola fabbrica. Il paesaggio è generalmente rilassato, rurale. Su un lato dell'edificio c'è il Mare d'Irlanda, appena visibile oltre il campo. Dall'altro lato, un po' più lontano, c'è il monte Snaefel.

In silenzio, sullo sfondo di questo paesaggio idilliaco, gli orologiai RW Smith trascorrono ore, giorni, settimane e mesi a creare componenti per ogni pezzo di orologio. Tagliare, forare, pesare, lucidare, tutto su piccola scala. All'interno dell'officina stessa si trovano tre sale contenenti attrezzature d'orologeria d'epoca, una rumorosa fresatrice e una fila di banchi dove vengono eseguite minuziosamente le lavorazioni più delicate, al cospetto di una potente plafoniera.

Smith imposta tutto esattamente come il suo orologio. Indica la fresatrice. "Questa è la Germania", dice. — È ampiamente utilizzato in Svizzera nell'industria dell'orologeria. E ci dà completa indipendenza da chiunque. Mi ha permesso di creare un nuovo corso di orologi britannici.

Viene estratto un cassetto in un grande armadio. Piccole scatole, numerate da uno a cento, stanno in file ordinate: i singoli componenti di un paio di orologi della serie 2 di Smith. Nell'altro angolo c'è una vecchia fresatrice, acquistata da Daniels negli anni '70. Non è più necessario. Accanto c'è un dispositivo ancora più antico. Viene utilizzato per regolare il meccanismo dell'orologio, una sorta di motivo geometrico in metallo che è uno dei tratti distintivi del design degli orologi RW Smith.

Smith indica uno dei suoi quadranti di produzione. "Un quadrante come questo richiederebbe dalle due alle due settimane e mezzo per essere prodotto", afferma, osservando che questo progetto potrebbe richiedere dai 100 ai 200 anni per essere riparato e restaurato, se non di più. "Ritagliamo a mano le lettere e i numeri e li riempiamo con l'inchiostro in modo che possano essere aggiornati quando è il momento".

Il metallo

Il metallo del quadrante ha una lucentezza di puro bianco e Smith spiega che questa tonalità si ottiene riscaldando il materiale, l'argento, con il fuoco per ossidarlo delicatamente. Questo è così che possiamo capire approssimativamente come è fatto un dispositivo del genere.

“Il finale deve essere assolutamente impeccabile. Non ci possono essere scuse, né giusto o sbagliato, né mezze misure”, dice il maestro.

Lo sforzo richiesto per raggiungere questo livello di perfezione, per usare la stessa parola di Smith, è sbalorditivo. Un singolo orologio, a seconda della sua complessità, può richiedere tre anni per essere prodotto. Dall'inizio alla fine, gli orologiai di Smith lavorano con una tolleranza da 3 a 4 millesimi di millimetro. Qualsiasi cosa in meno può rendere l'orologio inaffidabile. L'assemblaggio di ogni coppia, la sua fase finale, è la più difficile. "È molto, molto esigente".

“Ogni volta che prendi il tuo orologio, devi proteggerlo dalle dita. Penserai dieci volte a scegliere un cacciavite per guidare la vite e non inciampare, perché può costarti diversi giorni per correggere l'errore.

Durante questo processo, l'orologiaio può immergersi in uno stato prossimo alla trance, osserva il maestro. “Devi affinare l'acutezza della tua mente. Devi solo sederti e concentrarti davvero".

L'orologio, spiega Smith, è un concetto relativamente semplice in termini di design meccanico. L'energia immagazzinata nella molla compressa viene gradualmente rilasciata dal meccanismo di scatto attraverso una serie di ingranaggi. Infine, questi ingranaggi ruotano l'ultima serie di viti, che vengono rimosse e spostate dalle lancette delle ore e dei minuti. L'intero compito è complicato dalle piccole dimensioni e dalle suddette tolleranze. E, naturalmente, durata. I proprietari di orologi si aspettano che gli orologi funzionino in modo impeccabile per molti anni senza bisogno di modifiche o interventi.